Un contenu qui se positionne mal sur Google peut-être la conséquence de nombreuses causes.
Dans ce guide, nous nous efforçons de proposer des solutions validées ou en conformité avec les exigences de Google.
Dans la mesure du possible, nous vous renverrons vers une source officielle (Google Blog, Google Webmaster Central). Voici une liste classée en 4 familles de critères pour y voir plus clair.

Les critères techniques

Généralement les critères techniques sont les plus simples à corriger car vous pouvez directement agir pour les résoudre.
Ces problèmes peuvent être liés à des bugs de programmation, à un paramètrage de votre serveur web, à votre hébergeur, un paramètrage de votre système de gestion de contenu (CMS : Wordpress, Drupal, Magento, Shopify etc.)

Votre fichier robots.txt bloque l'exploration

Le fichier robots.txt est un fichier qui permet d'envoyer des directives d'indexation aux moteurs de recherche.
Une erreur courrante est d'empêcher par inadvertance l'indexation d'une page.

Comment diagnostiquer cette erreur ?
Vous pouvez utiliser la Google Search Console pour faire un test d'indexation.
Saisissez l'URL à diagnostiquer dans la barre de recherche et la Google Search Console vous indiquera l'état d'indexation.

Consulter la Google Search Console
Pour aller plus loin :
Google : Fonctionnement du fichier robots.txt

Google ne connait pas votre page

Il est tout simplement possible que Google ne soit pas en mesure de connaitre votre page.
Causes probables :

• Aucun lien interne ou externe à votre site ne pointe vers votre page
• Les pages (internes ou externes) qui pointent vers la page de votre site ne sont pas indexées / accessibles à Google
• Votre page n'est pas présente dans un fichier sitemap
• Votre page n'a pas été soumise manuellement dans la Google Search Console
• Le lien qui pointe vers votre page est mal formaté / construit

Votre contenu met trop de temps à s'afficher

L'objectif de Google est de parcourir le web le plus rapidement possible.
Ses ressources étant limitées, le robot d'exploration doit avoir une stratégie de navigation efficace.
Autre effet positif : cela force le webmaster à afficher rapidement son contenu à destination des internautes
Par ailleurs, plusieurs études ont démontré une correlation entre vitesse de chargement et satisfaction des utilisateurs.
Si votre site est trop lent à s'afficher, vos utilisateurs iront voir ailleurs.

Causes probables de lenteur :

• Trop d'encarts publicitaires
• Trop d'outils de mesure d'audience, de trackers, de technologie embarquées sous forme de Tag
• Problème de programmation du site web (lenteur de récupération des données)
• Problème de charge serveur / Problème de répartition de charge (Load Balancing)
• Ressources embarquées dans la page trop lourdes (Fonts / Police de caractères, Images, vidéos)

Outils d'aide au diagnostique :
Google Page Speed / Page Speed Insights

Votre page renvoie un code d'erreur HTTP

Un serveur Web renvoie un code technique pour chaque demande de page qui lui est adressée.
Un code HTTP 200 indique que tout s'est bien passé.
Un code d'erreur HTTP de classe 500 indique au contraire une erreur.
Il est important de vérifier que votre serveur Web retourne le bon contenu avec le code HTTP 200.

Comment diagnostiquer ce type d'erreur ?
A l'aide d'un navigateur internet en utilisant les outils pour développeur.
Avec la Google Search Console.

Votre page n'est pas correctement envoyée à Google

Il se peut que votre page web soit correctement renvoyée à votre navigateur mais que pour les raisons techniques liées à la programmation de votre site (Restriction par adresse IP, Fichier .htaccess, test du User Agent), la page que vous renvoyez à Google n'est pas la bonne.

Comment le diagnostiquer ?
Utilisez la Google Search Console en demandant une exploration de la page web. Si vous constatez une différence de rendu ou de contenu, vous pourrez orienter votre diagnostique sur un bug de ce type.

Les critères liés au contenu

Votre contenu n'est pas pertinent

Que veut dire un contenu non pertinent ? Voici quelques raisons pour "l'objectiver" :

Inadéquation entre la recherche effectuée par l'internaute et le contenu que vous proposez :

Hormis une erreur manifeste, les intentions de recherche sont parfois difficiles à cerner. Prenons l'exemple de la requête "voyage pas cher". Est-ce que l'internaute recherche une liste de voyage bon marché ? ou comment faire un voyage sans se ruiner ? (il veut des conseils). Il n'y a probablement pas de bonne réponse... Cependant, la meilleure réponse sera probablement celle qui plaira au plus grand nombre.

Votre contenu n'apporte pas, peu ou pas assez de valeur ajoutée
La frontière entre les facteurs liés au contenu et à la concurrence est parfois mince. Bien que votre contenu vous "semble" pertinent, un concurrent l'est peut-être d'avantage et arrive à générer plus d'engagement de la part des internautes : plus de likes, plus de partages, plus de viralité. Bien qu'il soit difficile d'apporter une réponse concrête sur la façon dont Google mesure de l'engagement (clics, CTR, Taux de rebond, présence de backlinks etc.) votre intuition doit vous permettre de jauger si vous pouvez apporter plus de valeur ajoutée à votre contenu.

Votre contenu est obsolète, périmé

Rien de plus frustrant que de tomber sur des conseils qui ne seraient plus d'actualité. Google à besoin de s'assurer de la qualité des résultats qu'il apporte.
Exemple : si vous parlez d'une règle fiscale qui a été retirée ou qui n'est plus en vigueur ou pire... que votre contenu apporte des inexactitudes...
Les facteurs permettant à Google d'évaluer si un contenu est périmé sont impossibles à connaître.
Voici nos hypothèses de signaux:

• Comparaison de la vitesse d'attraction de backlinks, partage, facteurs d'engagement
• Fréquence d'actualisation d'un contenu
• Présence d'indications temporelles (date) dans le contenu ou le titre

Votre contenu ne contient pas le mot clé visé

Cela peut parraître évident, mais si votre contenu ne contient pas le terme ou la requête visée, votre contenu sera moins bien classé. Certains "Consultants SEO" pourront dire que Google est un moteur de recherche sémantique et qu'il est capable de vous positionner sur une requête cible même si le terme exact n'est pas présent. Cette remarque est vraie mais elle possède également ses limites. Nous observons également que du contenu en "exact match"... c'est à dire qui répond parfaitement et mot à mot à la requête obtient de bons résultats. Par le passé, Google octroyait beaucoup d'importance aux sites en exact match domain. Il semble que ce signal ait perdu de l'importance car probablement abusé par les spammeurs. Nous vous recommendons d'apporter de la valeur sur chaque requête que vous visez.

Votre contenu n'est pas naturel

Si vous écrivez du contenu manuellement, vous n'avez pas à vous en soucier. Attention toutefois si vous possèdez des sections de votre site qui sont générées par les utilisateurs. Pensez à vérifier la qualité du contenu qui y est publié.
Attention également au contenu généré par IA et en particulier si vous produisez massivement du contenu.

Votre contenu est de mauvaise qualité

Raisons probables :

• Votre contenu est difficile à lire (Phrases longues, absence de découpage en sections et paragraphe.
• Fautes grammaticales / orthographe
• Mauvaise traduction
• Manque d'illustrations pour rendre le contenu digeste
• Contenu fade, peu de valeur ajoutée

IMPORTANT :
Il existe des contenus de grande qualité qui ne remplissent pas ces règles : absence d'illustration etc.
Vous pouvez par exemple avoir des contenus encyclopédiques qui peuvent présenter un contenu pertinent mais pour lesquels une charte graphique peut sembler désuette. Toutefois des facteurs externes viennent renseigner Google sur la qualité du contenu. (Présence de liens depuis des sites de presse ou des sites ayant autorité)
Des lors qu'est-ce qu'un contenu de qualité ?
Y'a t-il des critères impératifs à respecter ? Il semble que non...
Les critères de popularité semblent influencer Google sur le fait qu'un contenu soit de qualité ou non.
Dès lors, seul notre bon sens semble être notre guide : apporter de la valeur à l'internaute et donc à Google.

Votre site contient des malwares / virus

Google a vocation à présenter du contenu ne présentant pas de danger relatif à la vie privée, l'espionnage ou la diffusion de virus. Pensez à vérifier dans la Google Search Console si certaines pages de votre site peuvent contenir du code malveillant (en particulier dans les zones de commentaire, forum, contenu publié automatiquement)

Votre titre n'est pas engageant

Vérifiez si la balise title ou si le titre proposé dans la liste de réponse de Google est engageant et répond à l'intention de recherche. Vous pouvez le diagnostiquer en surveillant le CTR (Taux de clic) depuis la Google Search Console. Une ré-écriture du titre et de la description peut-être nécessaire.

Votre site contient trop de publicité

La publicité peut considérablement dégrader l'expérience utilisateur :

• Rend la lecture et la concentration plus difficile
• Augmente le temps de chargement
• Peut engendrer des changement dans le rendu de la page (contenu qui sursaute)
• Génère des bugs ou conflits de programmation

Bien que la publicité puissent être un modèle de rémunération indispensable, sa sur représentation pourrait expliquer un déclassement.

L'expérience utilisateur n'est pas satisfaisante

L'expérience utilisateur (UX) est un facteur clé dans le référencement de votre page web.
Les comportements qui peuvent "partiellement" expliquer une mauvaise expérience utilisateur :

• Temps de lecture très court
• Taux de rebond élevé : l'utilisateur n'est pas satisfait par le résultat et consulte un autre résultat Google
• Contenu principal invisible sans scroller
• Le contenu est difficile à lire (contraste, taille de la police, éléments visuels distrayants : publicité)

Note :
Il existe des pages de contenu au contenu pertinent qui ont des temps de consultation très court. Il ne s'agit donc que de signaux partiels qui ne peuvent expliquer à eux seul une mauvaise expérience utilisateur.

Les facteurs concurrentiels

Vous n'êtes pas seul sur le web et Google à la lourde tâche de trier les contenus par ordre de pertinence décroissante. Cette pertinence possède plusieurs composantes : adéquation requête / contenu, popularité, confiance / autorité, expérience utilisateur etc.

Vos concurrents sont meilleurs que vous !

Comment objectiver sur quels critères un concurrent est meilleur que moi ?
Quelques pistes à évaluer :

• Le page de votre concurrent semble mieux répondre aux interrogations des internautes
• La page est plus populaire
• La page traite le sujet selon plusieurs angles (visuel, textuel, vidéo)
• La page est rédigée par quelqu'un d'influant / populaire
• La page est fortement linkée en interne
• La page reçoit de nombreux liens externes
• La page reçoit des votes ou des commentaires positifs
• La page est citée ou cite des informations fiables, factuelles, chiffrée

Nous ne pouvons pas savoir quels signaux Google utilise en interne. Nous ne pouvons donc qu'emmettre des hypothèses plausibles qu'un être humain pourrait se poser pour évaluer la qualité d'un contenu.

Votre contenu ne fait pas preuve d'authorité

Un contenu faisant autorité est un contenu qui possède les propriétés suivantes :

• Le contenu fournit des informations fiables et de confiance
• Le contenu donne des indications précises (temps, lieux, mesures, faits, chiffres) et vérifiables
• Le contenu fournit des informations approfondies (précises et définies à l'inverse d'un contenu vague et générique)

Vous visez une requête trop concurrentielle

Il est possible que votre contenu soit de qualité et pertinent et qu'il gagne à être connu. Malheureusement vous démarrez de zéro et votre contenu n'est pas encore populaire. Il est possible que la stratégie de viser en premier lieu des requêtes concurrentielles soit inadaptée. Nous vous conseillons tout comme Google de commencer à viser des requêtes de niche et d'élargir ensuite le champ à des requêtes plus génériques.

Source (Anglais): Google content creators : Trouvez votre niche et écrivez du contenu engageant

Les facteurs liés au SPAM

Si vous rédigez du contenu naturellement et que vous ne vous engagez pas dans des techniques de type : production automatisée de contenu, achat ou échange de liens, optimisation sémantique de vos textes, répétitions ou bourrage de mots clés, cette section n'est pas faite pour vous.

Votre site subit une pénalité liée au contenu

Google a sortit en 2023 une mise à jour appelée "Helpful Content System".
C'est un algorithme basé sur de l'apprentissage automatique qui vise à séparer ou classer le contenu d'un site comme étant utile, de faible valeur ou inutile. Si le site web possède en majeure partie du contenu inutile, alors le site entier peut se retrouver moins bien classé.
Si les performances de classement de votre site diminuent et que vous mettez en place des mesures correctives, un délai de plusieurs mois peut s'observer avant que votre site regagne son classement.
Source (Anglais): Google Search Central : Détection du contenu utile

Votre site subit une pénalité liée aux liens

Vous vous engagez dans des échanges de lien, des placements de lien en footer de site, vous construisez des fermes de lien, des anneaux de site, des modèles de site en pyramide, du PR Sculpting, des achats de lien... Il est possible que votre site soit détecté par les radars de Google. Ce radar s'appelle Spam Brain et est actif depuis 2018 avec plusieurs mises à jour successives.
Il a pour effet de neutraliser l'effet de ce type de lien : vous ne collectez plus la popularité associée.

Source (Anglais): Google Spam Brain

Vous faites le bourrin !

Comportement symptomatique :

• Bourrage de mots clés
• Bourrage sémantique : vous insérez volontairement toutes les déclinaisons sémantique de la requête
• Bourrage d'ancres de liens (fond de commerce de certains outils)
• Bourrage de liens entrants
• Vous vous intéressez à une densite de mots clés idéale
• Vous immitez / copiez vos concurrents
• Rotation des ancres de lien
• Text spinning / Rotation de texte
• Tout comportement non naturel poussé à l'extrême

Votre contenu n'est pas naturel

Vous avez appris le fonctionnement basique d'un moteur de recherche et vous vous dites qu'en optimisant votre contenu pour les moteurs il se classera mieux... FAUX. Ce type de comportement induit un biais qui vise à optimiser davantage son contenu pour un moteur de recherche que pour un internaute. Ce biais vous conduit progressivement à vous engager dans des techniques manipulatives délètere à long terme.

Vous cachez / dissimulez du contenu

Une technique manipulative ancienne consistait à insérer du texte invisible (blanc sur fond blanc, de taille nulle) pour cacher le texte à l'internaute et le rendre visible des moteurs de recherche.

Conclusion

Les facteurs de positionnement d'une page web sont nombreux et sont utilisés sous forme de signaux par les algorithmes de Google. L'ensemble de ces signaux pondérés permet d'aboutir à un classement.
Les causes d'un mauvais ranking peuvent être multiples et de plusieurs ordres (technique, contenu, concurrence, pénalité). Nous espérons que cette checklist vous permettra de vous guider dans la jungle des facteurs de classement.

Mais il n'y a pas de secrets, ni de formule magique...

Pour qu'une page soit bien classée, cela demande un travail de longue haleine qui nécessite à la fois d'utiliser une bonne stratégie de contenu (commencer par une niche ,une passion, un domaine spécifique), de la patience, de la persévérence et un zeste de technique (pour que votre site soit indexable). Il existe cependant des méthodes de type SPAM (lien, contenu) qui peuvent parfois fonctionner à court terme mais qui sont rarement payantes à long terme (l'équipe qualité de Google veille au grain).

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